3月29日如期而至，每一年的这个时候，总是有许多支离破碎的念头汹涌而至，关于足球，关于梦想，关于爱与恨，关于2000年的盛夏。艳丽的凤凰花又盛开和凋落了一个轮回，一圈浅浅的年轮不经意地形成了——路口那棵妩媚的树又长大了一岁。但是Manuel Rui Costa并不是欣欣向荣的花草树木，他只是又苍老了一些。

2007年的3月29日，是Rui Costa的35岁生日，一个对于球星来说应该开始甚至已经被遗忘的年龄。

一个无可复制的大师就是这样略带忧郁地渐行渐远，即使是略显落魄的身影，他仍然是那么具有艺术气质。曾经，他在里斯本的光明体育场起飞；曾经，他在一度是文艺复兴中心的佛罗伦萨留下深刻的印记；曾经，他辗转于时尚的米兰……最后划下一道美丽的轨迹又回到了原点，但是现在，仅仅是因为一个顶着美洲土著发型的中国球员和他成为了队友，才偶然在对于这名中国球员的连篇累牍的报道中看到一个星光暗淡的他。

关于葡萄牙，关于Rui Costa，已经写过很多文字。自从喜欢上他们，变得就像《祝福》里的祥林嫂一样罗嗦，反反复复地叨念着。和我稔熟的男孩女孩，没有哪一个不知道为什么我的博客要取这么一个名字——童话结束在2000年的盛夏——在Figo、Rui Costa以及那个最具天赋的却也是最早陨落的Pexie领衔的“黄金一代”惊艳地登上世界足坛的舞台时，我还没有喜欢上足球；在我迷恋葡萄牙的日子里，他们的曼妙与浪漫却屡屡折戟沉沙，最后，他们终于褪下了华丽的外衣，逐渐趋于粗犷而强硬——所有美丽的回忆，都在2000年的盛夏发生，并且匆匆结束。

如果说Figo是勇气的象征，因为他在34岁的时候仍然驰骋在德国世界杯的赛场上，那么作为灵感的化身的Rui Costa，却在最美丽的季节早早凋零。现在，只能从录象里一次又一次地重温那个经过二十八脚传递后由Rui Costa助功Joao Pinto冲顶破门的经典进球，以及一幕又一幕惟美的画面，即使是同样被奉为教科书式团队配合的阿根廷那个如同蜘蛛织网一样缜密的进球，也无法替代——潘帕斯草原上的野性的呼唤又怎么会有伊比利亚半岛上热风长吟的温柔？

Rui Costa是殿堂级的古典前腰，也许还是足球历史上最后的一个——在现代足球越来越功利化的大势所趋之下，只有像Deco这样实用的中场核心才能大行其道。至于艺术足球，连华而不实都算不上，不过是一文不值的牺牲品，就像伦勃朗那些巴洛克风格的作品，被收藏在附庸风雅的有钱人家里。这样的情景，其实是很残忍的，却因为频繁地出现，连我都感到麻木了。

因此，再也没有哪一次艺术足球的死亡能够像2002年日韩世界杯上的那一次带给我如此撕心裂肺的痛楚。在壮烈的2000年之夏，他们划下无尽哀艳的句号，但是至少，是终结在同样堪称大师的Zidane的点球。而2002年呢？正当他们准备释放“黄金一代”最后一抹荣耀之时，却被过早地扼杀了，就像含苞待放的八仙花，夭折在春寒料峭之中。我讨厌，甚至憎恨韩国鬼子，不是因为他们把头发染成屎黄把东方人的象征和人体的代谢产物等同起来，不是因为他们老是用两根手指夹着半截烟在劣质地装酷，而是因为五年前，他们操纵了比赛，然后毁灭了属于葡萄牙的绛红色的艺术足球。

从此以后，足球永恒地缺少了绛红色的美丽，倘若不能永垂不朽，那么即使是一刹那的光辉，也足以让我记住那个夏天的葡萄牙，记住了永远的艺术家Rui Costa，并且我固执地相信，在无人喝采的角落里，他仍在行云流水地创作着。

Manuel Rui Costa，由衷地祝你生日快乐！